SUGLI ESONERI: QUANDO CAMBIARE ALLENATORE È DIVENTATO UN’ABITUDINE. TRA NORME, DIRETTORI SPORTIVI IMPROVVISATI E PROCURATORI, A RIMETTERCI È LA PROGRAMMAZIONE

Mi è stato chiesto un parere sugli esoneri, un fenomeno che negli ultimi anni sta assumendo dimensioni sempre più rilevanti nel mondo del calcio. Certamente, quelli che fanno più rumore sono gli esoneri che riguardano il calcio professionistico. Le vicende delle grandi squadre, gli allenatori che arrivano e quelli che vengono mandati via dopo poche giornate, occupano quotidianamente le pagine dei giornali e gli spazi delle trasmissioni sportive.

Ma basta allargare un po’ lo sguardo per rendersi conto che il fenomeno non riguarda soltanto il calcio di alto livello. Nei campionati dilettantistici sta assumendo proporzioni enormi e, cosa ancora più preoccupante, non risparmia neppure il calcio giovanile. Mi sembra che, ormai, l’esonero sia diventato uno strumento di gestione ordinaria, quasi una risposta automatica alle prime difficoltà. Si perde qualche partita, i risultati non arrivano, emergono le prime tensioni e la soluzione sembra essere sempre la stessa: cambiare allenatore. Ma siamo davvero sicuri che sia sempre questa la strada giusta?

UNA NORMA CHE HA CAMBIATO LE REGOLE DEL GIOCO

Tra le ragioni che, a mio avviso, hanno contribuito ad alimentare questo fenomeno, ce n’è una sulla quale ritengo sia opportuno soffermarsi. Mi riferisco all’introduzione della norma che consente a un allenatore esonerato entro il 30 dicembre di essere nuovamente tesserato presso un’altra società nel corso della stessa stagione sportiva, naturalmente nel rispetto delle condizioni previste dalla normativa federale. Una disposizione introdotta a partire dalla stagione 2022/2023, attraverso l’accordo tra FIGC, Lega Nazionale Dilettanti e AIAC, con l’obiettivo di offrire agli allenatori una maggiore tutela professionale e la possibilità di continuare a lavorare anche dopo un esonero.

Un principio comprensibile e, sotto certi aspetti, condivisibile. Tuttavia, credo che questa norma abbia prodotto anche un effetto che probabilmente non era tra le finalità iniziali: rendere più semplice il ricorso all’esonero. E qui non parlo soltanto di una sensazione. Dall’osservazione diretta del mondo dilettantistico, soprattutto in Campania, ho potuto constatare che, proprio da quando è entrata in vigore questa disposizione, il fenomeno degli esoneri ha registrato una crescita molto più marcata rispetto al passato. È una realtà che conosco e che vedo svilupparsi stagione dopo stagione. Non ho difficoltà a ritenere che dinamiche analoghe siano presenti anche in altre regioni, pur non disponendo di una rilevazione nazionale che consenta di quantificarle con precisione.

Proviamo a ragionare.

In passato, una società che decideva di esonerare il proprio allenatore sapeva che, nella maggior parte dei casi, quel tecnico avrebbe dovuto rinunciare a lavorare per il resto della stagione. Anche per l’allenatore, quindi, l’esonero rappresentava un passaggio particolarmente delicato. Oggi lo scenario è cambiato. Il tecnico può avere la possibilità di trovare una nuova sistemazione e la società che decide di interrompere il rapporto sa che il professionista esonerato non è necessariamente destinato a rimanere fermo fino a giugno. Si è modificato, di conseguenza, anche l’equilibrio tra le parti. La mia convinzione è che questa maggiore possibilità di ricollocamento abbia finito per rendere meno pesante la decisione di interrompere un rapporto di lavoro. E quando una decisione diventa meno rischiosa, è possibile che venga presa con maggiore facilità. Non sostengo che tutti gli esoneri siano conseguenza di questa norma, ma ritengo difficile ignorare ciò che sta accadendo nel nostro movimento.

DIRETTORI SPORTIVI IMPROVVISATI E PROCURATORI: NUOVO ALLENATORE, ALTRO MERCATO

C’è poi un altro aspetto che, soprattutto nel calcio dilettantistico, merita una riflessione particolare: il ruolo dei direttori sportivi e quello dei procuratori. Sempre più spesso ci troviamo di fronte a società nelle quali la figura del direttore sportivo non ha una reale autonomia decisionale, oppure viene affidata a persone che non possiedono adeguata esperienza, competenza e conoscenza delle dinamiche del mercato. Non voglio generalizzare, perché ci sono direttori sportivi preparati, seri e competenti che svolgono il proprio lavoro con professionalità. Ma non possiamo neppure ignorare la presenza di figure improvvisate, che finiscono per condizionare le scelte tecniche senza avere una visione complessiva del progetto.

E qui entra in gioco un altro elemento: il rapporto con i procuratori.

Il cambio di allenatore, in alcuni contesti, può diventare anche l’occasione per rimettere mano alla squadra. Il nuovo tecnico arriva, porta le proprie idee, indica i calciatori di cui ritiene di avere bisogno e, inevitabilmente, si apre una nuova fase di mercato. Nuovo allenatore, altro mercato. È una dinamica che conosciamo bene. Calciatori che fino a qualche settimana prima erano considerati indispensabili diventano improvvisamente sacrificabili. Altri, magari vicini al nuovo allenatore o proposti attraverso determinati canali, entrano nelle trattative e diventano obiettivi della società.

Naturalmente, non c’è nulla di sbagliato nel voler migliorare una rosa o nel mettere a disposizione del nuovo allenatore giocatori funzionali al suo sistema di gioco. Il problema nasce quando queste operazioni non rispondono a una reale esigenza tecnica, ma diventano il risultato di rapporti, interessi o convenienze che poco hanno a che fare con la programmazione sportiva. Il rischio è che il progetto della società finisca per coincidere con quello del singolo allenatore o, peggio ancora, con le indicazioni di chi ruota intorno al mercato.

E allora viene spontaneo chiedersi: chi governa davvero le scelte sportive di una società?

Il presidente? Il direttore sportivo? L’allenatore? Il procuratore? Quando i ruoli non sono chiari, quando manca una figura capace di coordinare e assumersi le responsabilità delle scelte, diventa inevitabile che ogni cambio di panchina produca nuove esigenze, nuove trattative e nuovi equilibri. E a pagare il prezzo di questa instabilità è quasi sempre la società, sia economicamente sia sotto il profilo dei risultati.

LA PROGRAMMAZIONE, QUESTA SCONOSCIUTA

Al di là delle norme e delle dinamiche di mercato, credo che il problema principale sia soprattutto culturale. Si parla continuamente di progetti, di obiettivi, di programmazione, ma troppo spesso queste parole rimangono soltanto dichiarazioni di intenti. Un allenatore viene scelto, gli viene affidata una squadra e gli viene chiesto di raggiungere determinati risultati. Ma quanto tempo gli viene realmente concesso? Quanto spazio ha per lavorare? Quanto sono coerenti le aspettative della società con le risorse messe a disposizione? In alcune realtà bastano quattro o cinque partite per mettere in discussione tutto.

Si dimentica che costruire una squadra richiede tempo, che un gruppo ha bisogno di trovare i propri equilibri e che anche il lavoro di un allenatore deve essere valutato attraverso un percorso, non soltanto attraverso una classifica. Naturalmente, anche gli allenatori devono assumersi le proprie responsabilità. Non tutti sono preparati, non tutti riescono a gestire uno spogliatoio e non tutti sono in grado di raggiungere gli obiettivi per i quali sono stati scelti. Ci sono esoneri inevitabili, situazioni nelle quali il rapporto si deteriora al punto da non consentire più una prosecuzione del lavoro. Ma una cosa è intervenire quando esistono motivazioni concrete, un’altra è utilizzare il cambio di allenatore come soluzione immediata a qualsiasi problema.

IL CALCIO GIOVANILE: DOVE IL FENOMENO È ANCORA PIÙ PREOCCUPANTE

Se tutto questo è discutibile nel calcio dilettantistico, diventa ancora più delicato quando riguarda il settore giovanile. In questo ambito, infatti, dovrebbero prevalere logiche completamente diverse. Il risultato non può essere l’unico parametro di valutazione. La crescita tecnica, tattica, educativa e caratteriale dei ragazzi dovrebbe rappresentare la vera priorità. Un allenatore del settore giovanile deve essere valutato per la qualità del lavoro che svolge, per la capacità di migliorare i singoli calciatori, per il modo in cui gestisce il gruppo e per il contributo che offre alla loro formazione. Eppure, anche in questo contesto, assistiamo a cambi di guida tecnica dettati da aspettative eccessive, ambizioni personali e risultati che non arrivano nei tempi desiderati. Mi chiedo: quale messaggio trasmettiamo ai ragazzi se anche nel calcio giovanile non siamo più capaci di concedere tempo e fiducia? Insegniamo loro che davanti alle prime difficoltà bisogna cambiare, che il risultato conta più del percorso e che la continuità non è un valore da difendere. È esattamente il contrario di ciò che dovrebbe rappresentare lo sport.

I NUMERI RACCONTANO UNA PARTE DELLA STORIA

Anche il calcio professionistico offre indicazioni interessanti sulla diffusione dei cambi in panchina. Nella Serie B italiana, per esempio, si sono registrati 19 esoneri nella stagione 2019/2020, 15 nel 2020/2021, 13 nel 2021/2022, 23 nel 2022/2023, 20 nel 2023/2024 e 17 già dopo 31 giornate nella stagione 2024/2025. Sono numeri che dimostrano quanto sia diventato difficile garantire continuità tecnica anche nei campionati professionistici. Per il calcio dilettantistico, invece, manca ancora una rilevazione nazionale sistematica che permetta di confrontare in maniera omogenea il numero degli esoneri prima e dopo l’introduzione della nuova norma. E proprio per questo ritengo che sarebbe opportuno un approfondimento da parte della Lega Nazionale Dilettanti e dell’AIAC. Sarebbe interessante conoscere il numero degli allenatori esonerati stagione per stagione, suddiviso per categoria e regione, confrontando soprattutto il periodo precedente e quello successivo al 2022/2023. Non per cercare necessariamente un colpevole, ma per capire meglio un fenomeno che sta modificando profondamente il nostro calcio.

UNA RIFLESSIONE FINALE

Non sono contrario agli esoneri per principio. Le società hanno il diritto e, in determinate circostanze, anche il dovere di intervenire quando ritengono che un percorso sia arrivato al capolinea. Non sono contrario neppure alla norma che offre agli allenatori esonerati la possibilità di tornare a lavorare. La tutela professionale è un principio importante. Quello che mi preoccupa è il modo in cui, progressivamente, stiamo trasformando il calcio dilettantistico. Un calcio nel quale si cambia allenatore con estrema facilità, si modificano gli organici, si rimettono in discussione le scelte precedenti e si ricomincia ogni volta da capo. Un calcio nel quale, talvolta, manca una vera figura di riferimento nella gestione sportiva, mentre aumentano le influenze esterne e le decisioni vengono prese senza una visione complessiva.

Forse dovremmo recuperare il significato di alcune parole che sembrano essere passate di moda: competenza, responsabilità, fiducia, pazienza e programmazione. Perché un allenatore si può sostituire, un calciatore si può cambiare e un direttore sportivo può essere rimpiazzato. Ma una società che non ha una propria identità, che non sa dove vuole arrivare e che cambia continuamente uomini e strategie, difficilmente riuscirà a costruire qualcosa di duraturo. E allora la domanda finale è inevitabile: siamo davvero convinti che il problema del calcio dilettantistico sia sempre e soltanto l’allenatore? Oppure, qualche volta, sarebbe opportuno guardare anche dietro la panchina, dentro le società e soprattutto a chi prende le decisioni? Perché cambiare allenatore è relativamente semplice. Costruire una società competente, credibile e organizzata è tutta un’altra storia.

A cura di Raffaele Di Pasquale