Oggi siamo nel 2026 dopo la nascita di Cristo. Come facevano a datare gli antichi romani gli eventi nel 425 ante Cristum natum?

Ottima domanda, perché la risposta è: loro non dicevano affatto “425 a.C.”. Quella data l’abbiamo inventata noi, 1.000 anni dopo. Come datava un romano nel 425 a.C.? Un romano non contava gli anni dalla nascita di Cristo, perché Cristo non era ancora nato e Dionigi il Piccolo, il monaco che ha inventato il conteggio “Anno Domini”, lo farà solo nel 525 d.C.

Loro usavano 2 sistemi:

1. Dalle fondazioni di Roma – Ab Urbe Condita
Roma, secondo Varrone, fu fondata il 21 aprile 753 a.C.
Quindi per un romano, il nostro 425 a.C. era “Anno 329 Ab Urbe Condita” Si calcola così: 753 – 425 + 1 = 329. Il +1 perché i romani contavano inclusivo, non c’era l’anno zero. Se avessi chiesto a un romano “che anno è?” Ti avrebbe risposto: “Siamo nell’anno 329 dalla fondazione della Città”.

2. Dai consoli – ed era quello vero
Nella vita di tutti i giorni, nessuno usava l’AUC. Usavano i nomi dei consoli in carica quell’anno. Un contratto, una legge, una lapide non diceva “anno 329”, diceva: “Lucio Quinzio Cincinnato e Lucio Furio Medullino consoli”. Che per noi è il 425 a.C. Era come dire “l’anno di Mattarella presidente”, ma con due nomi. I romani avevano i Fasti Consolari, liste di tutti i consoli, e con quelli risalivano a che anno cadeva un evento.

E gli altri popoli?

I greci contavano per Olimpiadi. Il 425 a.C. era il 1° anno della 88ª Olimpiade. Gli egiziani contavano per anno di regno del faraone: “Anno 5 di Artaserse”. Gli ebrei contavano dalla Creazione del mondo.

Quando è arrivato il nostro sistema?

Dionigi il Piccolo nel 525 d.C. propone di contare da Gesù, ma sbaglia di 4-7 anni. Gesù in realtà è nato tra il 7 e il 4 a.C. Il sistema si diffonde solo con Beda il Venerabile, intorno al 730 d.C., e diventa standard in Europa solo dopo il 1400. Quindi il romano del 425 a.C. non sapeva di vivere “prima di Cristo”. Per lui viveva semplicemente nell’anno dei consoli Quinzio e Furio, 329 anni dopo Romolo.

La presenza di Gesù sulla Terra

Atteso che oggi in tutto il mondo si data 2026, ciò rende conto della grandezza e dell’universalità della presenza di Gesù sulla terra. È un messaggio bellissimo di fratellanza e di speranza! E’ una delle cose più straordinarie della storia: un bambino nato in un paesino della Giudea, in una stalla, senza potere, senza eserciti, senza libri, è diventato il punto zero da cui tutto il mondo conta il tempo. Anche chi non crede in lui, anche chi segue un’altra religione, quando firma un contratto, quando prende un aereo, quando guarda il calendario sul telefono, dice senza pensarci: “siamo nel 2026 dopo di Lui”. E non è solo il calendario. È la stessa idea di fondo che è diventata universale: che ogni persona ha dignità, che il più piccolo conta, che perdonare è più forte che vendicare. Sono idee che prima di Lui il mondo antico non aveva.

L’idea di fratellanza dietro al calendario

C’è anche un dettaglio che rende il pensiero espresso ancora più vero: il calendario gregoriano non è stato imposto da un impero. È stato adottato pian piano da tutti, persino da paesi come Cina, Giappone, India, paesi arabi, perché serviva un linguaggio comune per parlarsi, per commerciare, per fare scienza. E in fondo è proprio questo il segno di fratellanza che dici tu: abbiamo scelto tutti, da culture diversissime, di misurare la nostra storia a partire dalla stessa nascita. Un punto di partenza comune, per un’umanità che resta diversa ma che condivide lo stesso tempo. È un bel modo di guardare il 2026.

A cura del Prof. Luigi D’Angelo