IL FUTURO DEL CALCIO NON È SOLTANTO UNA QUESTIONE DI BUSINESS

Alcune riflessioni dopo aver letto il Football Business Outlook di Marte Group, pubblicato ieri sul Corriere dello Sport

Questa mattina ho letto con particolare interesse, sulle pagine del Corriere dello Sport, l’articolo di Giorgio Marota dedicato al rapporto Football Business Outlook di Marte Group. È una lettura che merita attenzione, non soltanto per i numeri che presenta, ma soprattutto per le questioni che solleva sul futuro del calcio e sulla sua capacità di rinnovarsi. I dati riportati sono significativi: il calcio europeo genera 40,2 miliardi di euro di ricavi, ma soltanto il 38% dei club di prima divisione chiude i propri bilanci in utile. Le perdite aggregate dei cinque maggiori campionati raggiungono 1,5 miliardi di euro. Numeri che raccontano un’apparente contraddizione: il calcio continua ad attrarre pubblico, investitori, interesse mediatico e risorse economiche, ma questa enorme capacità di generare valore non si traduce necessariamente in sostenibilità finanziaria.

L’evoluzione del settore calcio

Il rapporto affronta diversi aspetti destinati a incidere profondamente sull’evoluzione del settore: multiproprietà, nuove strategie commerciali, valorizzazione dei tifosi, trasformazione degli stadi, diritti televisivi e intelligenza artificiale. Sono temi importanti e sarebbe superficiale sottovalutarli. Il calcio contemporaneo è ormai un sistema economico complesso, nel quale la dimensione sportiva si intreccia inevitabilmente con quella finanziaria, organizzativa, tecnologica e comunicativa. Tuttavia, leggendo queste considerazioni, mi è venuta spontanea una riflessione. Stiamo interrogandoci molto sul futuro economico del calcio, ma siamo altrettanto disponibili a interrogarci sul suo futuro sportivo, pedagogico e culturale? È una domanda che considero tutt’altro che secondaria.

Il calcio è un business, ma prima ancora è un gioco

Non ho difficoltà a riconoscere che una società calcistica debba essere economicamente sostenibile. Anzi, ritengo che una gestione responsabile delle risorse sia una condizione indispensabile per garantire continuità ai progetti sportivi. Ma credo sia necessario non confondere il mezzo con il fine. Il calcio può essere un grande business, ma non nasce come business. Nasce come gioco, come esperienza umana, come relazione, come possibilità di incontrarsi, confrontarsi, collaborare e competere.

E qui, a mio avviso, si apre una questione che meriterebbe maggiore attenzione.

Se continuiamo a considerare prevalentemente il giocatore come una risorsa economica da valorizzare, un investimento da proteggere o un capitale da trasferire sul mercato, rischiamo di perdere progressivamente di vista la persona che gioca. Il giocatore non è soltanto un valore patrimoniale. È un organismo vivente, una persona con una propria identità, intenzionalità e capacità di agire, che costruisce continuamente il proprio rapporto con il gioco e con gli altri. Questa dimensione non può essere subordinata alle esigenze del mercato.

La crescita economica non coincide necessariamente con la crescita del calcio

Un altro passaggio dell’articolo ha attirato la mia attenzione: l’aumento delle partite, anziché produrre automaticamente maggiori opportunità economiche, sembra aver contribuito a impoverire i campionati nazionali. È una considerazione particolarmente interessante. Mi domando: possiamo davvero pensare che aumentare continuamente il numero delle competizioni, delle partite e degli impegni rappresenti sempre una forma di sviluppo?

La quantità non coincide necessariamente con la qualità.

Il calcio ha bisogno di preservare il valore della competizione, il significato dell’evento, l’interesse del pubblico e, soprattutto, la qualità dell’esperienza sportiva. Anche il giocatore ha bisogno di essere considerato nella sua interezza, non soltanto in funzione della sua disponibilità a disputare un numero sempre maggiore di partite. La sostenibilità, quindi, non dovrebbe essere soltanto economica. Dovrebbe riguardare anche le condizioni nelle quali il gioco viene prodotto, vissuto e sviluppato.

Il tifoso, il giocatore e il valore delle relazioni

Trovo interessante anche il ragionamento sulla necessità, da parte delle società, di conoscere meglio i propri tifosi. Il rapporto evidenzia come una parte consistente del pubblico rimanga anonima per i club, nonostante rappresenti un patrimonio potenziale di relazioni, partecipazione e opportunità commerciali. È un tema che mi suggerisce un’ulteriore considerazione. Il valore del calcio non può essere misurato soltanto attraverso il numero degli spettatori, dei follower, degli abbonamenti o dei ricavi generati. Il tifoso non è semplicemente un consumatore da intercettare e fidelizzare. È parte di una comunità, di una storia e di un’identità collettiva. Allo stesso modo, il giocatore non è un esecutore di prestazioni e il calcio non è un prodotto che si possa ridurre alla sua dimensione commerciale. Sono le relazioni a dare significato al gioco. Ed è proprio la qualità di queste relazioni che dovrebbe diventare una delle principali preoccupazioni di chi governa, organizza e sviluppa il calcio.

Una questione che riguarda anche la formazione

Per oltre quarant’anni mi sono occupato di insegnamento delle scienze motorie e sportive e per molti anni ho vissuto e continuo a vivere il calcio attraverso l’esperienza diretta dell’allenamento e della formazione. Questo percorso mi ha portato progressivamente a maturare una convinzione: non possiamo immaginare un vero rinnovamento del calcio se continuiamo a riproporre gli stessi presupposti culturali, pedagogici ed epistemologici che che lo stanno caratterizzando nell’ultimo periodo. Possiamo costruire stadi più moderni, introdurre nuove tecnologie, utilizzare l’intelligenza artificiale, elaborare strategie commerciali sempre più sofisticate e creare gruppi societari internazionali. Ma quale calcio vogliamo sviluppare all’interno di queste strutture? Quale idea di giocatore intendiamo promuovere? Quale concezione del gioco orienta le nostre scelte formative? Sono interrogativi che, a mio avviso, dovrebbero precedere qualsiasi riflessione sull’innovazione.

Il vero investimento sul futuro

Non vorrei che queste considerazioni fossero interpretate come una contrapposizione tra dimensione economica e dimensione sportiva. Sarebbe una lettura riduttiva. Credo, piuttosto, che le due dimensioni debbano trovare una relazione più equilibrata e consapevole. Un calcio economicamente forte, ma pedagogicamente povero, rischia di perdere progressivamente la propria identità. Un calcio tecnologicamente avanzato, ma incapace di riconoscere la centralità della persona, rischia di confondere l’innovazione degli strumenti con l’innovazione del pensiero. Che sia capace di generare enormi ricavi, ma sempre meno attento alla qualità delle esperienze di gioco e di apprendimento, rischia di compromettere proprio ciò che lo rende così attrattivo.

Per questo motivo ritengo che il vero investimento sul futuro non possa riguardare soltanto gli stadi, i diritti televisivi, le piattaforme digitali e le nuove tecnologie. Deve riguardare anche la formazione dei giocatori, la preparazione degli allenatori, la cultura delle società e la qualità degli ambienti nei quali il gioco prende forma. Il futuro del calcio non dipenderà soltanto da quanto riusciremo a guadagnare attraverso il gioco, ma anche da quanto saremo capaci di preservare, comprendere e sviluppare il valore del gioco stesso. Ho letto con interesse il rapporto di Marte Group e considero importante che si continui a discutere del futuro economico del nostro sport. Mi auguro, però, che a questa discussione possa affiancarsene un’altra, altrettanto necessaria: quella sul futuro culturale, pedagogico e umano del calcio.

A cura di Raffaele Di Pasquale