Francesco Montanino Peggio non poteva andare. Il ritorno di Roberto Mancini sulla panchina più discussa del Paese si è aperto con uno 0-2 contro il Belgio che lascia ben poco spazio agli alibi. All’Olimpico, la squadra di Van Bommel è stata superiore ben oltre le due reti di scarto. Gli azzurri sono apparsi senza gioco e senza mordente; a contenere il passivo sono servite le parate di Donnarumma. Lo screzio finale del portiere con Lukaku è stata l’ultima scena di una serata da dimenticare.
Una partita non basta per emettere una sentenza definitiva sul nuovo corso. Basta, però, per riconoscere qualcosa che abbiamo già visto troppe volte: un’Italia fragile, incapace di imporre il proprio gioco e costretta a guardare gli avversari correre più forte. Di questo passo, più che ai quarti di finale della Nations League, viene da pensare alla lotta per restare nella Lega A. Un modo elegante per evitare di pronunciare le parole «serie B». Ma il livello mostrato contro il Belgio è quello.
Il problema non nasce certo ieri. Le logiche che hanno riportato Mancini in panchina, dopo la pantomima della sua partenza di tre anni fa, continuano a fare a pugni con il desiderio di cambiamento di molti tifosi. Anche l’elezione di Malagò al posto di Gravina ha fatto storcere il naso a chi chiedeva volti e idee davvero nuovi. Dalle parti di via Allegri sembra valere ancora la vecchia regola del Gattopardo: cambiare tutto affinché nulla cambi. E il calcio, ancora una volta, finisce per essere lo specchio di un Paese in stato confusionale.
Mancini ha convocato diversi giovani. Bene. Ma una lista di convocati non è una riforma del calcio italiano. A quei ragazzi servono spazio e fiducia nei club, tecnici disposti a farli crescere e dirigenti capaci di guardare oltre il risultato della domenica successiva. Da anni, invece, i settori giovanili vengono sacrificati sull’altare della presunta certezza offerta da giocatori già pronti. Il recente trionfo mondiale della Spagna avrebbe dovuto insegnarci qualcosa. A quanto pare, continuiamo a non voler imparare.
Intanto il calendario non aspetta nessuno: arrivano la Turchia e poi la Francia. A far tremare i polsi non è soltanto la forza degli avversari. È soprattutto ciò che l’Italia, oggi, riesce a esprimere. Contro il Belgio non si è vista una squadra all’inizio di una ricostruzione difficile ma riconoscibile. Si è vista una Nazionale che fatica ancora a capire da dove cominciare.
Tre Mondiali consecutivi saltati non sono bastati? Quante altre umiliazioni serviranno a chi governa il nostro calcio per ammettere che il problema è profondo? Avere vinto quattro titoli mondiali non ci consegna un pass privilegiato per il futuro. Continuare a comportarsi come se tutto ci fosse dovuto è una forma di supponenza che il campo smentisce puntualmente.
Serve un bagno di umiltà. Serve azzerare le rendite di posizione e accettare un percorso lungo, pieno di difficoltà, nel quale i giovani non siano una soluzione da esibire dopo ogni sconfitta, ma il centro di un progetto vero. Altri Paesi hanno avuto il coraggio di ricostruire. Adesso toccherebbe a noi. Ma per farlo bisogna prima smettere di raccontarsi che questa sia soltanto una brutta serata. Si è seminato vento per anni. Non possiamo stupirci se, ancora una volta, raccogliamo tempesta.
