Salvatore Viscio 
Perché le donne faticano di più a recuperare dopo un ictus? Lo studio su malnutrizione e stress ossidativo
Il percorso di risalita dopo un ictus non è uguale per tutti, e la biologia sembra tracciare una linea di demarcazione netta tra i sessi. Nonostante i progressi della medicina, le evidenze cliniche mostrano che le donne incontrano maggiori ostacoli durante la riabilitazione.
Un nuovo studio, condotto dall’IRCCS Fondazione Don Carlo Gnocchi ONLUS e pubblicato sulla prestigiosa rivista Neurology International, getta luce su questo divario, individuando un legame cruciale tra stato nutrizionale e processi metabolici. I risultati, rilanciati in occasione della Giornata nazionale della salute della donna, evidenziano una vulnerabilità femminile che affonda le radici in un intreccio complesso di fattori.
Il binomio fatale: malnutrizione e stress ossidativo
Secondo i ricercatori, il cuore del problema risiede nel modo in cui l’organismo femminile reagisce all’evento acuto. Lo studio ha dimostrato che una percentuale significativa di pazienti donne presenta uno stato di malnutrizione che, combinato allo stress ossidativo, crea un ambiente metabolico sfavorevole alla plasticità neuronale e al recupero motorio.
Lo stress ossidativo, ovvero l’incapacità delle cellule di contrastare l’eccesso di radicali liberi, agisce come un freno d’emergenza sulla capacità del cervello di “ripararsi”. Nelle donne, questo fenomeno sembra essere più marcato o meno bilanciato dalle riserve nutrizionali.
Un mix di fattori nutrizionali, metabolici e cognitivi
La ricerca non si limita a osservare il dato biochimico, ma analizza l’insieme dei fattori che rendono le donne più fragili nel post-ictus:
- Fattori Nutrizionali: Una maggiore incidenza di sarcopenia (perdita di massa muscolare) e carenze micronutrizionali spesso preesistenti all’evento.
- Profilo Metabolico: Una diversa gestione delle riserve energetiche che influisce sulla forza fisica necessaria per affrontare le sedute di fisioterapia.
- Impatti Cognitivi: Una correlazione più stretta tra declino nutrizionale e affaticamento cognitivo, che riduce la capacità della paziente di seguire i protocolli riabilitativi complessi.
“Questi risultati confermano che la riabilitazione non può essere un percorso ‘standard’. La donna necessita di un approccio personalizzato che parta da un supporto nutrizionale mirato per combattere lo stress ossidativo.” — Sintesi dalle conclusioni dello studio.
L’importanza della medicina di genere nella riabilitazione
I dati emersi sottolineano l’urgenza di adottare la medicina di genere non come un optional, ma come una necessità clinica. Se le donne faticano di più a recuperare, la risposta non può essere solo un aumento delle ore di esercizio fisico, ma deve includere:
- Screening nutrizionali precoci: Identificare la malnutrizione già nelle prime fasi del ricovero.
- Integrazione antiossidante: Valutare diete o integratori specifici per contrastare i radicali liberi.
- Supporto multidisciplinare: Unire neurologo, nutrizionista e fisioterapista in un unico team di cura.
Verso una riabilitazione “su misura”
Lo studio della Fondazione Don Gnocchi rappresenta un passo avanti fondamentale per garantire che ogni donna colpita da ictus possa avere le stesse probabilità di successo nel ritorno alla vita quotidiana. Ignorare il legame tra nutrizione e cervello significa, di fatto, rallentare il recupero di migliaia di pazienti ogni anno.
In questa Giornata nazionale della salute della donna, il messaggio è chiaro: per curare meglio il cervello delle donne, dobbiamo iniziare a prenderci cura anche del loro equilibrio metabolico.
