Rosario Jermano: Storia di un’Ossessione Ritmica Diventata Patrimonio di Tutti

Tra Pino Daniele e la Rivoluzione delle Percussioni

Il legno che trema secco sotto il palmo di Rosario Jermano, l’odore di zolfo e vernice fresca di una grotta tufacea alle Fontanelle, il buio che non fa paura se a romperlo ci pensa un battito di conga che sa di mare e catrame.

Non c’è anagrafe che tenga quando le mani cominciano a parlare prima ancora che la bocca impari a pronunciare il mondo: c’è solo un bambino di sei anni che guarda i dischi di Renato Carosone come se fossero mappe del tesoro, deciso a strappare il ritmo al silenzio, con due bacchette rimediate per miracolo e prendendo come modello Gegé Di Giacomo.

In casa, l’aria sapeva di vinile caldo e di un’America lontana che parlava la lingua viscerale del soul. Accanto al fratello, Rosario assorbe per osmosi il graffio sacro di Otis Redding e la potenza regale di Aretha Franklin, scoprendo che quel grido nero aveva già trovato casa tra i vicoli di Napoli nella voce di pelle e fumo di Mario Musella e degli Showmen.

La Formazione Musicale

Nei primi anni ’70 Jermano ordinava i metodi didattici direttamente dall’Inghilterra, poiché in Italia non vi era alcuna struttura o insegnante di riferimento.

Ma l’istinto puro, da solo, non basta a domare il fuoco: chiusa la stagione dell’istinto selvatico da autodidatta, varca la soglia severa di San Pietro a Majella. Tra i chiostri antichi del Conservatorio, sotto lo sguardo rigido di Antonio Buonomo, e poi alla scuola d’acciaio di Walter Scotti, colonna del Teatro San Carlo.

A seguire, ha frequentato a Roma il convento occupato di Carl Potter, seguendo le sue lezioni (5.000 lire a lezione) e apprendendo i segreti delle congas e della musica afro-latina.

Rosario Jermano è “semplicemente” un percussionista che ha fatto la storia della musica italiana: è il suo battito cardiaco, la membrana vibrante che ha dato spina dorsale e carne viva a oltre cinquant’anni di canzoni d’autore.

Dalle Cambiali per l’Alenia ai Vicoli di Napoli: la Nascita di un Mito Ritmico

Mentre là fuori l’Italia cercava una voce patinata, lui sceglieva l’intercapedine, l’angolo cieco tra una pelle sintetica e una tumba scordata, comprata a rate con un mare di cambiali e il coraggio folle di chi di giorno progetta aerei all’Alenia e di notte sogna in sincope.

Grazie a una cassetta di provini affidata a Bruno Tibaldi della Emi, nacque il sodalizio artistico e il primo storico disco di Pino Daniele, “Terra mia“, registrato nello studio di Claudio Mattone a Roma nel 1977.

È stato il suo batterista/percussionista di riferimento per lunghi anni, partecipando a numerosi dischi e tour storici (tra cui Terra Mia, Pino Daniele, Nero a Metà, Ferryboat, Sotto ‘o Sole, e molti altri).

Con Pino Daniele non c’era solo un sodalizio artistico, ma un patto di sangue: una fratellanza musicale cucita a fil di ferro che ha retto agli urti degli stadi e al dolore sordo della sua assenza, quel vuoto che per un anno intero ha ammutolito persino le sue percussioni.

Jermano ha suonato ovunque: dal Radio City Music Hall di New York ai vicoli ciechi di Napoli, portando il timbro di una terra irriducibile sui palchi internazionali di Sting e persino nei salotti buoni di Fabrizio De André e Renato Zero.

Con il Principe dei Sorcini, ha stretto un sodalizio artistico e umano che dura da oltre quarant’anni, iniziato negli anni ’80, con la partecipazione a circa quindici album e innumerevoli tour epici.

Eppure, il segreto di Rosario è rimasto l’inquietudine dello scugnizzo che non si accontenta mai di fare il comprimario del lusso, l’artigiano feroce che smonta i blocchi di plastica di un marchio famoso per rimettere quelli vecchi e usurati, perché la perfezione senz’anima non gli è mai interessata.

L’Arte della Reinvenzione: da “Living in Percussion” a “Voglio Napule ‘e ‘na vota“

Dopo aver prestato le proprie mani e il proprio respiro ai sogni sonori dei grandi della musica, arrivò il momento di scavare nella propria solitudine creativa. Nel 1991 Jermano squarcia il velo con Living in Percussion, il suo esordio da solista: un lavoro intriso di radici etniche che segna il confine tra l’artigiano e l’autore.

A quel primo passo seguono Stravagario e Sueño, dischi che scardinano l’idea stessa di percussione per proiettarla in una dimensione liquida, visionaria e new age, dove il tamburo non scandisce più solo il tempo, ma disegna paesaggi interiori.

Ma il richiamo della condivisione, per chi è nato nel cuore di Napoli, resta una calamita irresistibile. Nel 2016 quell’istinto collettivo riprende forma nel progetto Sangennaro Team: una fratellanza musicale forgiata accanto a due veterani della storica corte di Pino Daniele come il bassista Roberto Giangrande e il chitarrista Gianni Guarracino, impreziosita dalla voce di Clara Arcucci.

Un sodalizio che il 27 maggio dello stesso anno si cristallizza in Bio Naples – Neapolitan Songs, un disco che rilegge la memoria partenopea con la sapienza di chi quella storia l’ha scritta sulla propria pelle.

Rosario Ricercatore del Suono

Inarrestabile ricercatore del suono, Jermano non si è mai accontentato del palco, scegliendo di incidere la propria esperienza anche sulla carta e nella didattica.

Dopo aver codificato i segreti del mestiere nel manuale tecnico Conga & Tumba per le edizioni Curci, portando poi il suo sapere nei seminari e nei workshop di mezzo mondo.

L’Autobiografia

Nel 2022 ha scelto la via più intima della confessione pubblicando l’autobiografia Voglio fare il musicista.

Il Premio Carosone 2025

Il riconoscimento solenne delle sue radici è arrivato nel 2025, sotto il cielo dell’Arena Flegrea di Napoli, con l’assegnazione del prestigioso Premio Carosone: un cerchio che si chiude idealmente con quel bambino che imitava i dischi del Maestro.

Ultima Tournè con Renato in “L’OraZero in Tour“

Nemmeno il tempo di riporre il premio che il richiamo della strada lo ha rimesso in marcia: fino a pochi mesi fa ha infatti infiammato nuovamente i palasport italiani da protagonista accanto a Renato Zero nell’avventura de L’OraZero in tour 2026, confermando che per chi ha il ritmo nel sangue l’unico tempo possibile resta il presente.

Il Rap, la Nostalgia e la Rabbia..

Oggi, a settant’anni passati, sceglie la mossa più spiazzante di tutte: riaprire il cassetto dei sogni in rima, rappando la nostalgia e la rabbia in dischi come “Voglio Napule ‘e ‘na vota“, riscoprendo tarantotte, mandolini e la lezione severa di Roberto De Simone.

Lo fa senza vanità, mosso da un’urgenza etica che somiglia a una preghiera, convinto che la vera modernità stia nel non dimenticare da dove si viene.

Dai suoi esordi con i Batracomiomachia fino ai raffinati progetti solisti come “Living in Percussion” e “Stravagario”, Jermano ha dimostrato che il ritmo non è una forma di archeologia emotiva.

La Resistenza del Ritmo: Perché la Musica è Memoria

La musica, alla fine, non è che questo: un atto di resistenza contro l’amnesia del tempo. Rosario Jermano ci insegna che non basta saper battere il tempo. Bisogna abitarlo, sporcandosi le mani con la polvere della tradizione e la grazia tagliente dell’intelligenza.

Perché quando le luci dei palasport si spengono e restano soltanto il legno consumato di una conga e l’eco di una voce che rifiuta di spegnersi, ciò che brucia sotto la pelle non è il successo, ma il fuoco ostinato di chi ha scelto di non smettere mai di suonare la propria verità.

Oltre Trecento Dischi e un Solo Battito: i Compagni di Viaggio

Dalle leggende della scuola partenopea, fino ai giganti della canzone d’autore italiana e del jazz internazionale. Ecco l’atlante umano e sonoro con cui Rosario Jermano ha condiviso il respiro:

Pino Daniele, Renato Zero, Fabrizio De André, Renato Carosone, Sting, Toots Thielemans, Zucchero Fornaciari, Riccardo Cocciante, Eros Ramazzotti, Toquinho, Mia Martini, Ornella Vanoni, Raf, Gigi D’Alessio, Edoardo Bennato,Gianni Morandi, Eduardo De Crescenzo, Teresa De Sio, Biagio Antonacci, Loredana Bertè, Fiorella Mannoia, Gianluca Grignani, Andrea Bocelli, Gino Paoli, Goran Kuzminac, New Perigeo, Rino Zurzolo, Enzo Avitabile, Tullio De Piscopo, Enzo Gragnaniello, Tony Cercola, Lucio Dalla, Vasco Rossi, Antonello Venditti, Roberto Murolo, Alan Sorrenti, Stadio, Alex Britti, Ron, Alice, Luca Barbarossa, Enrico Ruggeri, Roberto De Simone, Roberto Giangrande, Gianni Guarracino, Clara Arcucci, Paolo Raffone, Gianni Battelli, Ciro Ciscognetti, Bob Fix, Massimo Guarino, Karl Potter.

La Sigla della Trasmissione “Linea Blu”

Quando la melodia di “Nadir dance“ divenne, all’insaputa dei suoi stessi creatori, il battito invisibile e la colonna sonora di “Linea Blu“ su Rai 1. Il destino d’arte e mare si compì nel silenzio della meraviglia: un’eco inattesa che, senza clamore, è divenuta onda per viaggiare oltre ogni confine.

Album da Solista

• 1992 – Living in Percussion
• 1994 – Stravagario
• 1996 – Sueño
• 2019 – Nouvelle Cuisine
• 2022 – Dance & Drums
• 2025 – Ritmo Italiano – Unspoken Sounds of Italian Tamburo (AAVV) [partecipazione]
• 2025 – Voglio Napule ‘e na vota

L’intervista Esclusiva a Jennypranz per Global Broadcast Television

·  Siamo onorati, Maestro, di averti con noi e ti ringraziamo per aver accettato l’invito.

·  Hai iniziato a suonare le percussioni da ragazzino, facendo prove nelle grotte di tufo del rione Sanità. Se ci pensi oggi, quanto di quel sottosuolo e di quell’energia di Napoli è rimasto nei tuoi palmi, rispetto a tutto quello che hai studiato dopo sui libri e in studio di registrazione?

Ho iniziato nel 1960 a suonare la batteria, suonavo i pezzi di Carosone seguendo una radio che avevo in sala da pranzo al Rione Materdei. Dopo un po’ di anni feci parte di un gruppo scolastico chiamato “Gli amici” presso l’Istituto Della Salle sempre sul rione Materdei. Solo nel 1972 cominciai l’esperienza con la Batracomiomachia, una band formata da me alla batteria, Pino Daniele alla chitarra, Enzo Avitabile al sax, Rino Zurzolo al basso, Paolo Raffone al piano, Gianni Battelli al violino e Enzo Ciervo alla voce.

Sicuramente mi è rimasto tutto quello che ho suonato sia di Carosone che della band Batracomiomachia, ogni esperienza musicale ti lascia il segno, allora suonavo jazz-rock ed ero esclusivamente batterista, poi piano piano aggiunsi percussioni al set di batteria, fino al punto di considerare di passare alle percussioni in generale, non solo batteria, ma congas, bongos, timbales etc.

·  Negli anni ’80 hai lavorato nei grandi show televisivi della RAI, dove bisognava seguire spartiti rigidissimi al millisecondo per i balletti. Come si fa a far convivere l’istinto libero e selvaggio delle percussioni con la gabbia rigida della televisione e dei tempi cronometrati?

Io avevo carta bianca da Franco Miseria dall’84 al 90 per scegliere i brani dei balletti, li proponevo e se piacevano si realizzava il balletto, ricordo uno per tutti “Birdland” dei Weather Report unito alla versione dei Manatthan Transfer, balletto che all’epoca durava 7 minuti circa e piacque molto a Pippo Baudo in un Fantastico di quei tempi.

·  Tu sei il simbolo della napoletanità musicale e del ritmo viscerale, eppure tifi da sempre per l’Inter. C’è qualcosa in comune tra il gioco geometrico e ordinato della squadra e la precisione matematica che metti quando suoni con Pino Daniele o Renato Zero?

Sono sempre stato appassionato di Analisi Matematica, infatti mi iscrissi ad Ingegneria, in me convivono 2 aspetti, quello rigido e razionale, insieme a quello creativo libero, ma libero davvero senza schemi e obbiettivi. Ero tifoso dell’Inter, forse lo sono tuttora, seguivo tutte le partite e ancora ricordo la formazione a memoria, quella con cui vinse tutto quello che si poteva vincere.

·  Per anni hai tenuto nel cassetto i brani in cui cantavi e rappavi, pubblicandoli poi con l’Universal. A 71 anni hai deciso che le percussioni non bastavano più e che volevi metterci anche la voce. Quando un percussionista decide di cantare, sta cercando di dire qualcosa che lo strumento non è riuscito a spiegare in cinquant’anni?

No assolutamente, con i miei strumenti continuo a creare, era una esigenza parallela di dire la mia con le parole sulla mia città. Poi venendo dai trascorsi con Pino Daniele non potevo non rimanere contaminato.

·  Hai registrato le basi ritmiche dei capolavori di Pino Daniele e hai suonato con mostri sacri come Carosone e Renato Zero. Vivendo sempre ‘di fianco’ o ‘dietro’ alle grandi voci, hai mai sentito il peso di stare nell’ombra, o ti è sempre piaciuto essere quello che muove i fili da dietro le quinte?

Ho avuto delle grandi soddisfazioni, non ho mai sentito il bisogno di stare in prima linea come protagonista, l’essere musicista è anche questo, essere soddisfatti di suonare bene la musica che c’è da suonare, senza volere di più.

·  Prima di diventare un percussionista famoso, lavoravi come progettista all’Alenia e hai comprato i tuoi primi strumenti firmando ‘un mare di cambiali’. Ripensando a quei rischi finanziari, qual è stato il volo più spericolato della tua vita: rischiare di non arrivare a fine mese o suonare sul palco del Radio City Music Hall a New York?

Il palco del Radio City Musical dove ho suonato 2 volte, la prima con Eros Ramazzotti nel 1990 e con Gigi D’Alessio nel 2000 è incredibilmente emozionante, sei a NY la patria del Jazz degli Afro-Americani, del Rhythm and blues non puoi fare a meno di pensare a tutto questo. Certo si mangia male, ma fortunatamente mi hanno sempre portato in ristoranti Italiani dove ho addirittura trovato la mozzarella di Bufala e la parmigiana di Melanzane.

·  Nel tuo ultimo disco parli spesso della necessità di recuperare tradizioni dimenticate, seguendo l’insegnamento di Roberto De Simone. Oggi, tra computer, trap e musica veloce, riscoprire le radici è un atto di ribellione o solo un dolce ricordo per nostalgici?

E’ una ribellione per mantenere vive le nostre tradizioni Partenopee, come diceva Eduardo più che De Simone bisogna attingere alla tradizione, al passato, quindi alla pizza, al mandolino, alle canzoni classiche che ci appartengono, infatti nel mio cd, c’è “Era de Maggio” a riprova di quello che dico.

·  Nella tua vita hai incontrato e accompagnato artisti diversissimi. Hai suonato la poesia amara di Fabrizio De André, sei stato vicino a grandi miti e hai vissuto mille mondi. C’è un punto d’incontro segreto tra il mondo ribelle di Faber e il pop teatrale di Renato Zero?

Io fino al 1988 con Zero avevo solo fatto dischi, ma mai suonato nei suoi live, nel 1996 Zero venne al Teatro Brancaccio a Roma a sentire il concerto di Fabrizio De André. Dopo nei camerini mi guardò e mi disse: “Ma tu dal vivo suoni così”? Io gli risposi chiamami nei tuoi tour, e dal 1988 suono con lui, con parentesi varie con altri artisti come Mimì, Vanoni, Paoli, Pino Daniele etc.

·  Nel tuo album Nouvelle Cuisine hai associato ogni brano a un piatto o a una ricetta (dalla pizza alla panna cotta). Visto che la cucina napoletana è fatta di dosi precise e passione, qual è l’ingrediente segreto che unisce un buon piatto di cucina tradizionale a un ritmo musicale complicato?

Io stesso che cucino bene quasi tutte le pietanze Napoletane, in particolare la “Genovese” e tanti altri piatti.

·  Se stanotte potessi scendere di nuovo nella grotta delle Fontanelle con i tuoi vecchi compagni di strada Pino, Rino Zurzolo e gli spiriti dei grandi maestri e potessi suonare un’ultima battuta che non è scritta su nessun libro, quale sceglieresti e cosa lasceresti in eredità a chi vuole fare musica oggi?

Sceglierei sempre la batteria il mio primo amore, direi ai giovani studiate, ma poi liberatevi dalle catene della tecnica che sono la morte dell’espressione musicale.

·  Hai condiviso il palco e gli studi di registrazione con una voce immensa e sofferta come quella di Mia Martini, un’artista che sapeva mettere a nudo l’anima in ogni nota. Che ricordo serbi di quella sensibilità unica, e quanto pesava il silenzio o la forza di Mimì quando si spegnevano i microfoni?

Mimì era meravigliosa sia come donna che come cantante, per me la migliore in assoluto, una delle più brave al mondo. Sono orgoglioso di aver suonato con lei sia su disco che in tour. Purtroppo fu un grande dolore per me, eravamo molto in simbiosi.

·  Hai suonato in centinaia di dischi e su palchi enormi: se ti fermi a riascoltare tutto questo oceano di musica, in quale brano in assoluto senti di aver dato la tua interpretazione migliore? E, stringendo il cerchio, qual è la tua canzone preferita in assoluto della tua discografia, quale scegli tra quelle di Pino Daniele e quale tra quelle di Renato Zero?

Per me la musica è una, non c’è pezzo in cui non mi diverto, quando non mi divertirò più smetterò di suonare. Non ho brani preferiti quindi, metto tutto sullo stesso piano.

·  Rosario, a settant’anni suonati, con una carriera monumentale fatta di migliaia di palchi, dischi storici, battiti e poesie ancora da cantare. Il futuro è un tempo che si comincia a misurare con la saggezza di chi ha già scritto la storia, o è semplicemente la prossima pausa prima di un nuovo attacco di batteria?

L’età non conta per la musica, mi sento giovane grazie a lei altrimenti già non ci sarei più su questo mondo ormai crudele e difficile in cui vivere.

“Si vive più di ricordi che scaldano o di sogni che devono ancora fare rumore? Bisogna sempre continuare a sognare, ma non dimenticare mai”.

Il DivulgAutore Emozionale: Da decenni, Rosario Jermano rappresenta per la nostra terra, un’eccellenza rara, un vanto assoluto che custodisce la nobiltà più autentica del genio partenopeo, capace di elevare il gesto artigiano a sublime poesia sonora. Se oggi quelle melodie che hanno accompagnato i nostri primi baci, le partenze e i ritorni ci sembrano così vellutate, così capaci di accarezzarci la pelle anche a distanza di trent’anni, il merito è anche di quella sua magia silenziosa e aristocraticamente discreta. C’è un frammento del suo respiro, una sfumatura del suo tocco incantato incastonata come un diamante grezzo dentro le canzoni più amate della nostra storia: è l’impronta digitale di un maestro che ha regalato il battito con cui continuiamo a emozionarci.

© Jennypranz (Gennaro Pranzile). Tutti i diritti riservati.