Anastasia Marrapodi 
La biografia romanzata che racconta la vita, la famiglia e il rugby dei fratelli Cuttitta tra Italia e Sudafrica.
Tre cuori e una palla ovale è molto più di una biografia romanzata: è un viaggio umano, storico e sportivo che attraversa due continenti, tre destini e un’unica, potentissima identità familiare. Raffaele Geminiani ricostruisce la vita dei fratelli Michele, Marcello e Massimo Cuttitta con una scrittura limpida, emotiva e rigorosa, capace di fondere memoria personale, contesto geopolitico e la forza simbolica del rugby.
Il libro si apre con un Sudafrica che non concede tregua: un Paese segnato dall’apartheid, dalle fratture sociali e da un clima politico che il testo descrive con precisione documentaria. L’autore inserisce la famiglia Cuttitta dentro questo scenario complesso, mostrando come il trasferimento nel 1970 non sia solo un cambio di vita, ma un vero salto dentro la storia. Basta leggere la descrizione del cantiere di Teebus, “un vero e proprio paesino multietnico incastonato tra due montagne” , per capire quanto la narrazione sia radicata nella realtà vissuta.
Una famiglia che resiste, cresce, si trasforma
La forza del libro sta nel modo in cui Geminiani racconta la famiglia Cuttitta: Carlo, il padre, figura solida e instancabile; Nunzia, la madre, autentico motore emotivo e morale; i tre figli, diversi e complementari, già segnati da caratteri che anticipano il loro futuro sportivo.
Nunzia è uno dei personaggi più luminosi del libro. Sfida le regole dell’apartheid con gesti quotidiani, come quando decide di aiutare Melisend, giovane donna del Transkei che “non aveva mai visto una scopa” , trasformando un incontro difficile in un legame umano che salva vite e costruisce ponti. È in questi dettagli che il romanzo trova la sua anima: la capacità di mostrare come la solidarietà, anche silenziosa, possa incrinare un sistema ingiusto.
Il rugby come destino e metafora
La prefazione di Marco Pastonesi è un gioiello narrativo che prepara il lettore alla dimensione simbolica del rugby: “Rugbisti si nasce, fratelli si diventa” . Pastonesi tratteggia i tre Cuttitta come archetipi: Michele il pioniere, Massimo la forza, Marcello la velocità. Una triade che incarna perfettamente la filosofia del rugby: sacrificio, appartenenza, coraggio.
Il romanzo segue la crescita dei tre fratelli dentro un contesto che li forgia, li mette alla prova e li unisce. Il rugby diventa il filo rosso che attraversa la loro vita, un linguaggio comune che supera confini, culture e persino tragedie.
Un libro che unisce storia, sport e letteratura
Geminiani riesce a fare ciò che non è semplice: raccontare una biografia con ritmo narrativo, emozione e profondità. Il Sudafrica degli anni Settanta, l’apartheid, le scuole segregate, le difficoltà quotidiane, la vita nel deserto del Karoo, tutto è descritto con una cura che non appesantisce, ma arricchisce.
La scrittura è scorrevole, cinematografica, spesso poetica. Alcune pagine – come la notte in cui Carlo e Nunzia osservano “il particolare cielo di questo angolo di mondo” – hanno la forza di un romanzo di formazione.
Perché leggerlo
Tre cuori e una palla ovale è un libro che parla a chi ama il rugby, certo, ma anche a chi cerca storie di famiglia, di migrazione, di resilienza. È un testo che racconta l’Italia fuori dall’Italia, la forza delle radici, la capacità di adattarsi senza perdere sé stessi.
È anche un tributo affettuoso a Massimo Cuttitta, scomparso prematuramente, e alla grandezza silenziosa di chi ha costruito la propria vita tra due mondi.
Giudizio finale
Un’opera intensa, ben documentata, emotivamente coinvolgente. Un romanzo che si legge come un film e si ricorda come una testimonianza. Un libro che restituisce dignità alla memoria e profondità allo sport.
Tre cuori e una palla ovale è una storia che resta.
