Francesco Montanino Dall’epopea di Ferlaino agli scudetti di De Laurentiis, una domanda attraversa quarant’anni di storia azzurra: perché le grandi vittorie non sono diventate il punto di partenza di un progetto capace di valorizzare stabilmente i giovani del Mezzogiorno e generare sviluppo per l’intera città?
Ci sono vittorie che entrano nella storia. E occasioni che, una volta perdute, non tornano più. Il Napoli ne sa qualcosa. Una società capace di regalare alla propria gente emozioni straordinarie, di conquistare scudetti, di sfidare le grandi potenze del calcio italiano ed europeo. Ma anche una società che, nei suoi momenti di massimo splendore, non sempre ha saputo trasformare il successo sportivo in un patrimonio destinato a durare nel tempo. È un interrogativo che mi accompagna da quasi quarant’anni. Da quando, negli anni di Diego Armando Maradona, contestavo a Corrado Ferlaino una scelta che ritenevo miope: non aver fatto del Napoli il principale polo di attrazione per i giovani talenti del Mezzogiorno. Sembra quasi un paradosso. Contestare il presidente che aveva portato a Napoli il più grande calciatore del mondo, costruendo attorno a lui una squadra capace di conquistare due scudetti, una Coppa UEFA e una Coppa Italia. Eppure, proprio in quegli anni, ritenevo che si stesse perdendo un’occasione irripetibile. Perché Maradona non era soltanto un calciatore. Era un fenomeno sociale, culturale, mediatico. Un simbolo capace di attirare su Napoli gli occhi del mondo.
E allora mi chiedevo: perché non utilizzare quell’immenso capitale di popolarità per costruire qualcosa che andasse oltre Diego?
IL SOGNO DI UN GRANDE VIVAIO MERIDIONALE
Immaginavo un Napoli capace di diventare il punto di riferimento per migliaia di ragazzi della Campania, della Calabria, della Puglia, della Basilicata, della Sicilia e di tutto il Mezzogiorno. Un sistema di osservatori, scuole calcio affiliate, strutture di allenamento e percorsi di formazione. Un’organizzazione capace di individuare i talenti, accompagnarli nella crescita e offrire loro una prospettiva concreta nel calcio professionistico. Non soltanto una fabbrica di calciatori. Anche un’opportunità sociale per territori nei quali lo sport può rappresentare uno strumento di emancipazione. Con Maradona come straordinario richiamo, il Napoli avrebbe potuto costruire un modello destinato a sopravvivere alla sua partenza.
Non sostengo che mancasse completamente un’attività giovanile. La questione è diversa: perché non trasformarla in una priorità strategica, facendone uno dei pilastri della società? Il talento, nel Mezzogiorno, non è mai mancato. Semmai sono mancate, troppo spesso, le strutture e le opportunità per valorizzarlo. Un grande club dovrebbe essere anche questo: un luogo nel quale il talento non sia costretto a emigrare per trovare le condizioni necessarie a esprimersi.
FERLAINO, LE VITTORIE E L’OCCASIONE PERDUTA
A Corrado Ferlaino va riconosciuto ciò che la storia gli attribuisce. Ha portato Maradona a Napoli, ha costruito una squadra vincente e ha contribuito a cambiare per sempre la percezione del calcio meridionale. Negarlo sarebbe ingeneroso, oltre che storicamente sbagliato. Ma riconoscere i meriti di un presidente non significa rinunciare a discuterne le scelte. La mia critica non riguardava ciò che Ferlaino aveva conquistato. Riguardava ciò che, a mio giudizio, avrebbe potuto costruire grazie a quelle conquiste.
Una squadra vincente può diventare una grande istituzione sportiva. Ma il passaggio non è automatico. Richiede investimenti, organizzazione, strutture e una visione che non si esaurisca nell’immediato. Quando Maradona lasciò Napoli, nel 1991, si chiuse un’epoca. Negli anni successivi arrivarono difficoltà sportive ed economiche, fino a una crisi che avrebbe condotto, nel 2004, al fallimento della vecchia società. Non sarebbe corretto attribuire quel percorso esclusivamente alle politiche del settore giovanile. Le cause furono molteplici e attraversarono gestioni differenti. Resta però una domanda: quanto sarebbe stato diverso il futuro del Napoli se, negli anni della sua massima popolarità, fosse stato costruito un sistema di formazione e infrastrutture all’altezza della sua dimensione sportiva?
DE LAURENTIIS E LA SECONDA GRANDE OCCASIONE
La storia, naturalmente, non si ripete mai in maniera identica. Ma talvolta presenta analogie che meritano attenzione. Aurelio De Laurentiis ha raccolto una società dalle macerie del fallimento e l’ha riportata ai vertici del calcio italiano. La risalita dalla Serie C, il ritorno in Europa, la conquista di trofei e degli scudetti rappresentano risultati che nessuna analisi seria può cancellare. Eppure, proprio questi successi rendono ancora più legittima una domanda: quale patrimonio strutturale resterà al Napoli quando anche questa stagione della sua storia sarà terminata?
Il tema dello stadio, quello di un centro sportivo moderno e soprattutto quello del settore giovanile non possono essere considerati questioni secondarie. Il Napoli ha dimostrato di saper competere sul mercato, individuare calciatori di valore e costruire squadre capaci di vincere. Ma una società che ambisce a consolidarsi stabilmente nell’élite del calcio dovrebbe affiancare a queste capacità un progetto formativo e infrastrutturale altrettanto ambizioso. Non basta acquistare talenti. Bisogna anche creare le condizioni per farli crescere.
E soprattutto bisogna chiedersi quale ruolo debba avere una società come il Napoli nello sviluppo sportivo del territorio che rappresenta.
IL TIFOSO NON È SOLTANTO UN CLIENTE
Esiste poi un’altra questione, meno tecnica ma altrettanto importante: il rapporto tra società e tifoseria. Il calcio moderno è un’industria. Nessuno può seriamente negarlo. I bilanci, i ricavi commerciali, i diritti televisivi e la sostenibilità economica sono elementi fondamentali per la sopravvivenza di un club. Ma il calcio non è soltanto un’industria. Una società sportiva non vende semplicemente uno spettacolo. Custodisce una storia, una memoria collettiva, un patrimonio di emozioni tramandato attraverso le generazioni. Il tifoso compra un biglietto, sottoscrive un abbonamento, acquista una maglia. Ma il suo rapporto con la squadra non si esaurisce in una transazione commerciale. E qui emerge una contraddizione. Se il sostenitore viene considerato prevalentemente un cliente, bisogna accettare che possa manifestare insoddisfazione, criticare le scelte della proprietà e chiedere spiegazioni. Se invece viene considerato parte integrante dell’identità del club, il confronto dovrebbe essere ancora più importante. La critica non è necessariamente un atto di ostilità. Può essere, al contrario, una manifestazione di appartenenza. Ho contestato Ferlaino quando il Napoli vinceva con Maradona. Critico oggi alcune scelte di De Laurentiis, pur riconoscendogli i risultati ottenuti. Non c’è contraddizione. La riconoscenza non comporta la rinuncia al giudizio.
UNA SECONDA SQUADRA, UNA NUOVA OPPORTUNITÀ?
In questo contesto assume particolare interesse il dibattito sulla possibile nascita di una seconda realtà calcistica professionistica a Napoli, rilanciato dalle dichiarazioni di Matt Rizzetta. Un progetto del genere non dovrebbe necessariamente nascere in contrapposizione alla SSC Napoli. Potrebbe invece rappresentare un’occasione per ampliare l’offerta sportiva cittadina, creare nuove opportunità per i giovani e valorizzare un bacino di passione calcistica che va ben oltre i confini della città. Naturalmente, tra un’intenzione imprenditoriale e la realizzazione di una società competitiva esiste una distanza considerevole. Servono risorse, impianti, organizzazione e soprattutto credibilità. Ma il tema merita di essere discusso senza pregiudizi. Perché Napoli non dovrebbe poter ospitare due realtà professionistiche, ciascuna con la propria storia, i propri colori e la propria identità? E soprattutto: perché un eventuale nuovo club non dovrebbe mettere al centro proprio ciò che ho sempre ritenuto fondamentale, cioè la formazione dei giovani del Mezzogiorno? Una seconda squadra non sarebbe automaticamente una soluzione ai problemi del calcio napoletano. Potrebbe però introdurre nuove idee, nuove opportunità e una sana competizione sportiva. Non si tratterebbe di sottrarre amore al Napoli. Si tratterebbe di aggiungere un’altra possibilità alla città.
UNO STADIO CHE VIVA ANCHE QUANDO NON SI GIOCA
Ma la riflessione sul futuro del calcio napoletano non può esaurirsi nei risultati sportivi o nella formazione dei giovani. C’è un’altra opportunità che meriterebbe di essere affrontata con una visione decisamente più ampia: quella di trasformare lo stadio in un vero polo di attrazione economica, culturale e turistica. Non semplicemente un impianto nel quale disputare una partita ogni due settimane. Ma una struttura capace di vivere quotidianamente, diventando un luogo di incontro per cittadini, tifosi e visitatori. Che si tratti di costruire un nuovo stadio oppure di riqualificare profondamente quello esistente, l’obiettivo dovrebbe essere il medesimo: creare un’infrastruttura moderna, funzionale e integrata nel tessuto urbano. Ristoranti, negozi, spazi commerciali, aree dedicate alle famiglie, sale per eventi, attività congressuali e percorsi di visita potrebbero rendere l’impianto una destinazione frequentata durante tutto l’anno. E al centro di questo progetto collocherei un elemento che considero fondamentale: un grande museo della storia del Napoli.
Un luogo nel quale raccontare un secolo di calcio azzurro attraverso fotografie, documenti, filmati, maglie storiche, trofei e testimonianze dei protagonisti. Dalle origini della società alle grandi stagioni di Maradona, dalle delusioni delle retrocessioni alla rinascita successiva al fallimento, fino agli scudetti più recenti. Non soltanto una celebrazione delle vittorie, ma un racconto completo, capace di restituire il significato sociale e culturale che il Napoli ha assunto nella vita della città. Un museo moderno, con percorsi multimediali, esperienze immersive, archivi digitali e iniziative rivolte alle scuole, potrebbe diventare una tappa importante anche per i turisti italiani e stranieri.
Napoli attira visitatori per il suo patrimonio artistico, archeologico, musicale, gastronomico e paesaggistico. Perché non valorizzare in maniera altrettanto strutturata anche la sua straordinaria tradizione sportiva?
DAL MUSEO DEL NAPOLI AL GRANDE MUSEO DELLO SPORT PARTENOPEO
E qui la prospettiva potrebbe allargarsi ulteriormente. Perché limitarsi al calcio? Napoli possiede una storia sportiva che attraversa numerose discipline e che meriterebbe di essere raccontata in maniera organica. Penso alla pallanuoto, con la tradizione del Posillipo e della Canottieri Napoli. Al basket, alla pallavolo, alla scherma, al pugilato, al nuoto, all’atletica e alle tante discipline nelle quali atleti e società napoletane hanno saputo distinguersi.
Penso ai campioni che hanno rappresentato la città e il territorio nelle competizioni nazionali e internazionali. Alle società storiche, agli impianti, alle rivalità, alle imprese sportive e alle vicende umane che rischiano di disperdersi con il passare delle generazioni.
Perché non immaginare allora un grande Museo dello Sport Partenopeo, capace di raccogliere e valorizzare questo patrimonio? Potrebbe nascere come ampliamento del museo calcistico, qualora gli spazi e le condizioni lo consentissero, oppure svilupparsi come istituzione autonoma, collegata allo stadio e agli altri luoghi simbolici dello sport cittadino. Un progetto che coinvolga società sportive, istituzioni, università, scuole, associazioni culturali, ex atleti e collezionisti. Non un semplice deposito di cimeli, ma un centro di documentazione, ricerca, divulgazione e memoria collettiva. Un luogo nel quale le nuove generazioni possano conoscere non soltanto Maradona, ma anche i protagonisti delle altre grandi storie sportive napoletane. Perché la storia sportiva di Napoli è molto più grande di una singola squadra, per quanto amata e rappresentativa. E raccontarla significherebbe restituire alla città una parte importante della propria identità.
TURISMO, INDOTTO E NUOVE OPPORTUNITÀ DI LAVORO
Un progetto di questa natura avrebbe anche una dimensione economica che non dovrebbe essere sottovalutata. Uno stadio moderno, accompagnato da attività commerciali, ristorazione, musei, spazi culturali e servizi turistici, potrebbe generare nuove occasioni di lavoro, sia direttamente sia attraverso le imprese dell’indotto. Non soltanto personale impiegato nell’organizzazione delle partite, ma addetti all’accoglienza, guide, operatori museali, restauratori, archivisti, professionisti della comunicazione, tecnici, lavoratori della ristorazione e del commercio. A questi si aggiungerebbero le opportunità per le attività ricettive, i trasporti e i servizi del territorio.
Naturalmente, nessuna infrastruttura produce automaticamente sviluppo. Occorrono investimenti sostenibili, collegamenti efficienti, un’attenta pianificazione urbanistica e un modello gestionale capace di garantire continuità economica. Ma proprio per questo sarebbe necessario ragionare in termini di progetto complessivo, anziché limitarsi alla sola capienza degli spalti o agli incassi delle giornate di gara. Il valore di un’infrastruttura sportiva dovrebbe essere misurato anche attraverso la sua capacità di produrre benefici per la comunità. Uno stadio utilizzato poche decine di giorni all’anno rappresenta una risorsa sfruttata solo parzialmente. Uno stadio che ospita attività sportive, commerciali, culturali e turistiche durante tutto l’anno può diventare un elemento importante dell’economia cittadina. E un museo dello sport, se progettato con ambizione e competenza, potrebbe costituire uno degli elementi distintivi di questa trasformazione.
LE VITTORIE PASSANO, LE STRUTTURE RESTANO
I presidenti passano. Gli allenatori cambiano. I calciatori arrivano, vincono, perdono e prima o poi se ne vanno.
Maradona è diventato immortale nella memoria dei napoletani, ma la sua straordinaria avventura sportiva si è conclusa. Lo stesso accadrà, inevitabilmente, alle generazioni che hanno riportato il Napoli sul tetto d’Italia. È la natura dello sport. Ciò che può sopravvivere ai protagonisti, invece, è un’organizzazione solida. Un centro sportivo, un vivaio, una rete di formazione, uno stadio moderno, un museo, un sistema di competenze e una cultura societaria capace di rinnovarsi. Questi sono i patrimoni che consentono a una grande stagione di diventare il fondamento di quelle successive. E sono anche gli strumenti attraverso i quali lo sport può contribuire allo sviluppo economico e culturale di un territorio. Per questo continuo a pensare che il vero successo di una presidenza non si misuri soltanto contando i trofei conquistati durante il suo mandato. Si misura anche osservando ciò che lascia a chi verrà dopo. Quarant’anni fa mi ponevo questa domanda guardando il Napoli di Maradona. Oggi me la pongo osservando quello di De Laurentiis. E la risposta che vorrei ricevere è sempre la stessa: una società capace di vincere, certamente, ma soprattutto di costruire. Costruire opportunità per i giovani, infrastrutture per lo sport, luoghi nei quali custodire la memoria e attività capaci di generare lavoro.
Perché un presidente può essere proprietario di una società calcistica. Non può essere proprietario della passione di un’intera città.
E perché la più grande vittoria che il Napoli potrebbe lasciare alle generazioni future non sarebbe soltanto un altro trofeo da esporre in bacheca.
Sarebbe una città capace di trasformare la propria passione sportiva in cultura, opportunità e futuro.
